A Citroën conseguiu mais um bom resultado no Campeonato Mundial de Rali (WRC) ao terminar em segundo e quinto lugares na sétima etapa da temporada de 2009, disputada na Grécia. A bordo de modelos Citroën C4 WRC, os franceses Sébastien Ogier/Julien Ingrassia terminaram a prova em segundo lugar, enquanto o quinto posto foi para um carro idêntico tripulado por Conrad Rautebach, do Zimbábue, e Daniel Barritt, da Grã-Bretanha. A prova foi vencida pelos finlandeses Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen, vice-líderes do campeonato. A dupla da Citroën formada por Sébastien Loeb/Daniel Elena, líderes do Mundial, abandonou devido a um acidente.
Ogier/Ingrassia, campeões do Mundial Junior de rali em 2008 com um Citroën C2, passaram a integrar nesta temporada o Citroën Junior Team ao lado de Rautenbach/Barritt e da dupla Evgeny Novikov/Dale Moscatt. Os jovens franceses fizeram uma prova segura, andando com consistência para chegar a seu primeiro pódio do ano. “Nosso único susto foi com uma vaca perdida em um dos estágios do último dia”, afirmou Ogier. “Foi um final de semana perfeito para nós, e que terminou com um resultado excelente.” Rautenbach/Barritt também comemoraram o quinto lugar na classificação final. “Foi um rali incrivelmente difícil. Fiquei um pouco desapontado por não ter vencido meu duelo contra Federico Villagra pelo quarto lugar, mas mesmo assim foi muito bom!”
Para as duplas principais da Citroën, o Rali da Grécia foi uma daquelas jornadas para serem esquecidas. Daniel Sordo/Marc Martí se atrasaram no segundo dia ao atingirem uma pedra e terem a suspensão seriamente avariada. Feitos os reparos necessários, eles continuaram na prova com o objetivo de marcar pontos no campeonato de construtores. Conseguiram ao terminar em 12º na classificação geral e marcar quatro pontos para a Citroën no campeonato de construtores. “Dani e Marc fizeram um trabalho perfeito e estes pontos são realmente importantes para nós”, afirmou Sven Smeets, chefe da Citroën.
Pior ainda foi o final de semana de Sébastien Loeb/Daniel Elena. Um acidente obrigou-os a abandonar a prova no primeiro estágio do segundo dia. Loeb/Elena ocupavam o terceiro lugar e bateram em um rochedo no meio de uma curva rápida para a direita, destruindo a frente do Citroën C4. Loeb e Elena escaparam sem ferimentos. “Eu estava tentando me aproximar dos líderes e talvez tenha entrado muito rápido na curva”, reconheceu o piloto francês. “São coisas que acontecem, mas agora nossos adversários descontaram boa parte da diferença que nos separava.” Loeb/Elena permanecem na liderança do campeonato, agora com sete pontos de distância em relação a Hirvonen/Lehtinen.
Rali Acrópolis (Grécia) − 12 a 14 de junho de 2009
Resultado final
1) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, 4h09:42.5
2) Sébastien Ogier (França)/Julien Ingrassia (França), Citroën C4, a 1:12.9
3) Jari-Matti Latvala (Finlândia)/Miikka Anttila (Finlândia), Ford Focus, a 1:45.0
4) Federico Villagra (Argentina)/José Diaz (Argentina), Ford Focus, a 3:48.3
5) Conrad Rautenbach (Zimbábue)/Daniel Barritt (Grã-Bretanha), Citroën C4, a 3:59.8
6) Khalid Al-Qassimi (Emirados Árabes)/Michael Orr (Grã-Bretanha), Ford Focus, a 7:04.3
7) Mads Ostberg (Noruega)/Ole Christian Unnerud (Noruega), Subaru Impreza, a 12:24.9
8) Lambros Athanassoulas (Grécia)/Nikolaos Zakheos (Grécia), Skoda Fabia, a 12:47.6
Classificação do Campeonato Mundial de Rali após 7/12 etapas
Pilotos:
1) Sébastien Loeb (França), Citroën C4, 55 pontos
2) Mikko Hirvonen (Finlândia), Ford Focus, 48
3) Daniel Sordo (Espanha), Citroën C4, 31
4) Jari-Matti Lativala (Finlândia), Ford Focus, 25
5) Henning Solberg (Noruega), Ford Focus, 21
6) Petter Solberg (Noruega), Citroën Xsara, 20
7) Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Focus, 15
8) Federico Villagra (Argentina), Ford Focus, 14
9) Sébastien Ogier (França), Citroën C4, 13
10) Mads Ostberg (Noruega), Subaru Impreza, 7
11) Conrad Rautenbach (Zimbábue), Citroën C4, 7
12) Khalid Al Quassimi (Emirados Árabes), Ford Focus, 6
13) Chris Atkinson (Austrália), Citroën C4, 4
14) Evgeny Novikov (Rússia), Citroën C4, 4
15) Nasser Al-Attiya (Catar), Subaru Impreza, 1
16) Urmo Aava (Estônia), Ford Focus, 1
17) Lambros Athanassoulas (Grécia), Skoda Fabia, 1
Navegadores: 1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën, 55 pontos; 2) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, 48; 3) Marc Martí (Espanha), Citroën, 31; 4) Miikka Antilla (Finlândia), Ford Focus, 25; 5) Cato Menkerud (Noruega), Ford Focus, 21; 6) Philip Mills (Grã-Bretanha), Citroën Xsara, 20.
Equipes: 1) Citroën Total World Rally Team, 94 pontos; 2) BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, 79; 3) Stobart VK M-Sport Ford Rally Team, 49; 4) Citroën Junior Team, 24; 5) Munchi’s Ford, 18.
Próximas etapas do Campeonato Mundial de Rali
24 a 28 de junho − Rali da Polônia
29 de julho a 2 de agosto − Rali da Finlândia
2 a 6 de setembro − Rali da Austrália
30 de setembro a 4 de outubro − Rali da Espanha
21 a 25 de outubro − Rali de Gales-Grã Bretanha